野球肘

投球動作の加速期に、肘の内側の靭帯に大きな負荷がかかります（青い矢印）。この負荷が蓄積すると靭帯が断裂します。靭帯の損傷具合によって、投球禁止期間が変わりますが、3~4週間の安静が必要になることが多いです。日常生活レベルから、しっかりと安静にすると、復帰が早まり、慢性化しません。逆に中途半端に安静にすると、痛みはなかなかとれず、完全復帰まで時間がかかり、再発率も高くなります。なので、初期に如何に「しっかりと安静」にするかで、復帰レベルが変わります。はじめの安静が最も大切です。安静期間中に理学療法士の指導を受けながら、スムーズに競技復帰ができるように準備していきましょう。理学療法士は復帰後の再発を防ぐ指導もしてくれます。どうしても早く復帰したい場合は、患部に注射を打つことがあります。MRIやCTをで正確な診断をして治療を進めると治療成績が高まります。

今回の痛みの原因は、オーバートレーニングです。選手の肘の組織の成熟度に比較して、練習量が多く、修復のための安静期間が足りていません。練習と休息のバランスがくずれると、徐々に負荷が蓄積し、組織は壊れていきます。しかし、早期に障害を発見し、適切に対処できれば、「超回復」という現象が生じて、これまで以上に競技能力が向上します。当クリニックではここをめざしています。しかし、漫然にオーバートレーニングを続けると病態は慢性化し、長期間の競技能力の低下に苦しみます。靭帯が断裂してしまうと競技復帰までかなりの期間を要するため、活躍への道が絶たれてしまします。こうならないように適度な安静期間をとり、適切な指導を受けてください。

投球の加速期からリリース時に肘の外側に大きな圧迫力がかかります。この負荷が蓄積すると骨軟骨に障害が起こります。進行して遊離体が生じると痛みと可動域制限が生じます。大人になっても後遺症が残存しやすいため、適切な安静期間と治療が必要です。

軟骨は治りにくいため、長期（約1年間）の投球禁止が必要です。その間に、病態の再発を防ぐための患部外トレーニングをすすめます。患部外トレーニングを行うことで、全身の筋力と動きを改善させ、投球時に肘にかかる負荷を減らせます。MRIやCTで病変を3次元的にとらえ、適切に評価し、手術適応があるかどうかも調べます。多くの場合は、手術が必要なく自然治癒を望めますが、長期間スポーツや体育ができなくなってしまうため、選手の落胆は大きいです。ご家族とスタッフみんなで、選手の心のケアをしてあげることが大切です。